W tym miejscu zaczęła się historia Polskiej Ligi Piłkarskiej. Na istniejącym tu w latach 1912 - 1939 boisku Klubu Turystów rozegrano 3 kwietnia 1927 o godz. 15 pierwszy mecz ligowy w Polsce i padła pierwsza bramka: Turyści Łódź - ŁKS 0:2 (gole zdobył Jan Durka w 36 i 45 min) - napis o takiej treści od pięciu lat widnieje na pamiątkowej tablicy na skwerze przy Wodnym Rynku. Tablicę zamontowano na ważącym trzy tony głazie, który stanął w miejscu dawnego boiska Turystów.
Piłkarskie derby Łodzi na trwałe zapisały się więc w historii polskiego futbolu. O tym, jaka atmosfera towarzyszyła inauguracji ligowych zmagań w naszym kraju możemy się przekonac czytając gazetowe relacje sprzed 90 lat.
„Turyści - Ł.K.S. Dwa te wyrazy wystarczają, by zelektryzować masy, interesujące się mniej więcej sportem footbalowym w Łodzi. Mimo jednak, iż zawody tegoroczne obu tych drużyn nie mają już tego charakteru co dotychczasowe, ze względu na zmianę systemu rozgrywek o tytuł mistrza Polski, niemniej jednak spotkanie obu tych klubów zawsze będą w Łodzi szlagierem, pobudzającym umysły tysiąca sportowców. Tak też i było w dniu wczorajszym. Atmosfera przesiąknięta była elektrycznością, zarówno wśród grających zespołów jak i licznie nagromadzonej publiki" - pisał łódzki Express Wieczorny Ilustrowany.
Spotkanie rozpoczęło się w niedzielę 3 kwietnia 1927 o g. 15, a areną zmagań był nieistniejący już stadion przy ul. Wodnej 4. Gospodarzem i faworytem pojedynku byli Turyści, do których należał wówczas tytuł mistrza Łodzi. Po meczu Przegląd Sportowy poinformował swoich czytelników, że „+mistrz+ zawiódł kompletnie, coprawda Karasiak nie grał, gdyż siedzi w pace, no i Wieliszek od początku statystował, mając niewyleczoną kontuzję z zeszłego tygodnia, ale to jeszcze nie usprawiedliwia".
Dziennikarz łódzkiej Republiki Ilustrowanej w swojej relacji podkreślił jednak, że „fioletowi czuli się bez Karasiaka i kulejącego Wieliszka nieswojo, popełniając raz za razem rażące błędy zarówno pod swoją jak i przeciwnika bramką. Ł.K.S., widząc depresję moralną przeciwnika, gra z dużą dozą werwy, zdobywając w pierwszej połowie 2 bramki przez Durkę".
Pierwsze trafienie zawodnika ŁKS było zarazem inauguracyjnym golem strzelonym w polskiej lidze piłkarskiej. „Durka w biegu oddaje silny strzał na bramkę - piłka odbija się o przeciwny róg bramki i wpada do siatki. Huczne brawa" - można było przeczytać w opisie historycznego gola zamieszczonym w Expressie. Jan Durka okazał się szybszy od legendarnego Wacława Kuchara z Pogoni Lwów, który kilka minut później wpisał się na listę strzelców w wygranych 7:1 derbach z Hasmoneą.
„Po pierwszym ataku Turystów następuje przewaga Ł.K.S-u, aczkolwiek bez skutku. W 30 m. po rogu Ł.K.S. strzela bramkę, nieuznaną przez sędziego z powodu spalonego. Wkrótce potem Durka strzela dwie identyczne bramki, zaś Kubik II nie wykorzystuje karnego. Po przerwie gra stała się brutalniejsza. Wieliszek opuszcza boisko. Jasiński zostaje +wyproszony+, gawiedź nie przestaje ryczeć. Co chwila wolne. Wreszcie gwizdek oznajmia zakończenie tej walki +byków+. Sędzia p. Ziemiański za mało energiczny" - taki opis meczu Turystów z ŁKS zamieszczono w Przeglądzie Sportowym.
Spotkanie zakończone dwubramkowym zwycięstwem ŁKS zainaugurowało trwającą do dziś ligową rywalizację na krajowych boiskach. Wśród tych ostatnich nie ma już jednak stadionu, na którym wszystko się zaczęło. Do historii przeszedł również klub Turystów. Pamięć o wydarzeniach sprzed 90 lat nadal jest jednak żywa.
Pierwszy Mecz w Historii Piłkarskiej Ligi Polskiej
3 kwietnia 1927, g. 15
Turyści - ŁKS 0:2 (0:2). Bramki: 0:1 Jan Durka (36), 0:2 Jan Durka (45). Sędzia: Stanisław Ziemiański (Kraków). Widzów: 4 000. Turyści: Lass, Kubik II, Marczewski, Kulawiak, Bersz, Hinc, Michalski II, Walter, Wieliszek, Kubik I, Hermans. Ł.K.S.: Mila, Cyll, Gałecki, Mikołajczyk, Trzmiela, Jasiński, Durka, Sowiak, Miller, Lange, Śledź.
(nazwy drużyn, składy i pisownia nazwisk za Przeglądem Sportowym z 1927)
